The story of this trip begins in early 2025, when we booked a trip on MSC Poesia from Stockholm to Copenhagen. Well, a little later it turned out that the route in question could not be sold due to cabotage regulations. The trip was then changed to MSC Euribia for the Southampton-Kiel route at the beginning of April this year. In the winter, they announced that MSC Euribia’s plans had changed. even before the Strait of Hormuz was closed. So, at the beginning of the year, the trip was changed to MSC Virtuosa between Hamburg – Le Havre – Southampton. This option finally worked out. And that’s not all, about 2-3 weeks before departure, AirBaltic announced the cancellation of the Helsinki – Hamburg flight. Instead, a Helsinki – Copenhagen – Hamburg flight was operated by SAS.
Tämän matkan tarina alkaa jo alkuvuodesta 2025, kun varasimme matkan MSC Poesialle Tukholmasta Kööpenhaminaan. No vähän myöhemmin selvisi ettei kyseistä reittiä voi myydä kabotaasimääräysten vuoksi. Matka vaihtui sitten MSC Euribialle Southampton kiel reitille tämän vuoden huhtikuun alkuun. Talvella ilmoittivat, että MSC Euribian suunnitelmat on vaihtunut. jo ennen Hormuzin salmen sulkemista. Eli alkuvuodesta matka vaihtui MSC Virtuosalle Hampuri – Le havre – Southampton välille. Tämä vaihtoehto viimein onnistuikin. Eikä siinä vielä kaikki noin 2-3 viikkoa ennen lähtöä AirBaltic ilmoitti Helsinki – Hampuri lennon peruuntumisesta. Tilalle tuli SAS:lla Helsinki – Kööpenhamina – Hampuri lento.
The first leg was a flight from Helsinki to Copenhagen on an Airbus A320neo, the plane was delivered to SAS in 2023. The trip went smoothly and on time. In Copenhagen, there was a plane change and the most exotic plane of the trip, the CRJ-900LR. The plane was completed in 2016. Next was SAS’s traditional boarding bingo, meaning that boarding takes place in groups, whether there were six or seven of them. The first two or three groups had no passengers at all, the next two groups had three passengers, and then we were all the remaining 50 passengers. But it wasn’t a plane transfer, but a bus. I can’t really think of a reason to pay Priority to be the first to board the airport bus. After that, we took the bus to the plane, from where we all headed to the plane as equals. The plane was comfortable and the crew was on board. The CRJ’s seats were the most comfortable on the trip, even though there was the least space. After about a 40-minute flight, we arrived in Hamburg, from where we continued by train to Hamburg city center.
Ensimmäinen osuus oli lento Helsingistä Kööpenhaminaan Airbus A320neo:lla kone on toimitettu 2023 SAS:lle. Matka meni sujuvasti ja ajallaan. Kööpenhaminassa oli koneen vaihto ja reissun eksoottisin kone, CRJ-900LR. Kone on valmistunut 2016. Seuraavan oli vuorossa SAS:n perinteinen boarding-bingo, eli koneeseen siirtyminen tapahtuu ryhmissä , oliko niitä kuusi vai seitsemän. Pari kolme ensimmäistä ryhmää ei ollut yhtään matkustajaa, seuraavassa kahdessa ryhmässä taisi olla kolme matkustajaa ja sen jälkeen olimme kaikki loput noin 50 matkustajaa. Mutta kyseessä ei ollut koneeseen siirtyminen vaan bussiin. En itse keksi juurikaan syytä maksaa Prioritystä päästä ensimmäisenä lentokenttäbussin kyytiin. Sen jälkeen suuntasimme bussilla koneelle, josta sitten kaikki aivan tasa-arvoisina suuntasimme koneeseen. Mukava kone ja miehistö oli lennolla. CRJ:n istuimet oli reissun mukavimmat vaikka tilaa oli kaikista vähiten. Noin 40 minuutin lennon jälkeen saavuimme Hampuriin, josta jatkoimme junalla Hampurin keskustaan.
We had plenty of time in Hamburg, so we decided to walk through the city to the banks of the Elbe, from where we took a water bus to the Argentinienbrücke, which is a short walk to the Steinwerder cruise terminal. We arrived at the port well ahead of time, but there was still a queue for check-in that filled the entire terminal. The smoothness of the check-in process was the biggest downside of the cruise. It took almost two hours at the port before we were able to check in and go through security and passport controls.
Hampurissa meillä oli reilusti aikaa, joten päätimme kävellä kaupungin läpi Elben rantaan, josta suuntasimme vesibussilla Argentinienbrückelle , josta on lyhyt kävelymatka Steinwerderin risteilyterminaaliin. Saavuimme satamaan reilusti etuajassa, mutta silti oli koko terminaalin täydeltä jono lähtöselvitykseen. Lähtöselvityksen sujuvuus oli risteilyn isoin miinus. Lähes kaksi tuntia kului satamassa ennen kuin oli lähtöselvitys ja turva- ja passintarkastukset suoritettu.
When we arrived on the ship, the first thing we did was put our things in the cabin, our cabin was a Deluxe Balcony cabin with a limited view. These cabins have larger balconies on deck 8, and when I booked a corner cabin, there was an even larger balcony. The cabin was clean and functional in every way. Next, it was time for the traditional Buffet lunch and getting to know the ship. Before departure, there was an emergency drill. After that, we went to the back deck to watch the traffic on the Elbe River.
Laivalle saavuttuamme ensimmäisenä tavarat hyttiin, hyttinä meillä oli Deluxe Balcony hytti rajallisella näköalalla. Näissä hyteissä on 8.kannella isommat parvekkeet ja kun varasin kulmahytin oli vielä suurempi parveke. Hytti kaikin puolin siisti ja toimiva. Seuraavaksi olikin vuorossa perinteiseen tapaan Buffet lounas ja laivaan tutustuminen. Ennen lähtöä oli vuorossa hätätila harjoitus. Sen jälkeen menimmekin takakannelle seuraamaan Elbe-joen liikennettä.
The ship’s departure time from Hamburg was 18:00. We followed the ship’s progress on the Elbe River. There was a lot to see there, including the Airbus factory. Dinner on the first night was booked at the Hola! Tacos & Cantina restaurant, which is located along the promenade. The food and drinks were good, just like the previous time we visited that restaurant on MSC World Europa. After dinner, we had to go to bed early after a long day of travel. Next would be a day at sea.
Laivan lähtöaika Hampurista oli 18:00. Seurasimme laivan etenemistä Elbe-joella. Siellä oli paljon nähtävää mm. Airbusin tehdas. Ensimmäisen illan päivällinen oli varattuna Hola! Tacos & Cantina ravintolaan, joka sijaitsee kävelykadun varrella. Ruoka ja juoma oli hyvää kuten edelliselläkin kerralla kyseisessä ravintolassa käydessämme MSC World Europalla. Päivällisen jälkeen tuli siirryttyä nukkumaan jo aikaisessa vaiheessa pitkän matkapäivän jälkeen. Seuraavana olisi vuorossa meripäivä.
On a sea day, there is plenty of time to explore the ship, there was plenty to see here even though the ship was familiar to us a few years ago. MSC Virtuosa was completed in 2020 and is over 330 meters long and can accommodate a maximum of over 6300 passengers. There are 1700 crew members on board. For breakfast, we went to the Buffet restaurant, there was enough choice. After breakfast, we explored the ship’s activities.
Meripäivänä on hyvin aikaa tutustua laivaan, nähtävää täällä riitti vaikka laiva olikin tuttu jo muutaman vuoden takaa. MSC Virtuosa on valmistunut 2020 ja on yli 330 metriä pitkä ja voi ottaa maksimissaan yli 6300 matkustajaa. Miehistöä on laivalla 1700. Aamiaisella kävimme Buffet ravintolassa, valikoimaa oli tarjolla riittävästi. Aamiaisen jälkeen tutustuimme laivan aktiviteetteihin.
During the day we went through the Strait of Dover, so there was plenty to photograph. At the same time the weather had also changed considerably from the morning. As evening approached we sat in the Sky Lounge watching the sunset. It was a shame that World class didn’t get a similar space. Dinner was booked today at the Butcher’s Cut steak restaurant. Luckily we made a reservation as soon as we arrived on board, because the restaurant was almost sold out the whole time. The food was once again perfect, as you can see from the pictures. The evening continued at the Galleria Virtuosa promenade and the Infinity Atrium.
Päivällä menimme Doverin-salmen läpi, joten kuvattavaa riitti. Samalla myöskin sää oli muuttunut huomattavasti paremmaksi aamusta. Illan lähestyessä istuimme auringonlaskua katomassa Sky-Loungessa. Harmillista ettei World-luokka saanut vastaavaa tilaa. Päivällinen oli tänään varattuna Butcher´s cut – pihviravintolassa. Onneksi teimme varauksen heti laivaan saavuttua, koska ravintola oli lähes koko ajan loppuunmyyty. Ruoka oli jälleen kerran täydellistä, kuten kuvista voi nähdä. Ilta jatkui Galleria Virtuosa – promenadella ja Infinity Atriumilla.
Next up was Le Havre in France. The weather had warmed up considerably since the previous day and we had a visit to the Aurea Spa booked for the morning. We took advantage of the warm weather on the ship’s pool deck. The last day before Southampton also meant shopping and there was plenty to buy. Dinner was the first and last time of the trip in the main restaurant. We were at the same table with other Finns. The food was good there too and the service was quick.
Seuraavan oli vuorossa Le Havre Ranskassa. Sää oli huomattavasti lämmennyt edellisestä päivästä ja meillä oli Aurea Spassa käynti varattuna aamupäivälle. Lämmin sää tuli hyödynnettyä laivan allaskannella. Viimeinen päivä ennen Southamptonia tarkoitti myös ostosten tekoa ja ostettavaahan näissä riittää. Päivällinen oli matkan ensimmäistä ja samalla viimeistä kertaa pääravintolassa. olimme samassa pöydässä toisten suomalaisten kanssa. Ruoka oli hyvää sielläkin ja tarjoilu hoitui nopeasti.
On our last morning we sailed along the Solent to Southampton. The morning was really beautiful and also cold. The terrace of the buffet restaurant had a good view of the beach. There was no rush for breakfast at 6AM. A little later, the AIDAperla arrived in Southampton after us. Our meeting time at the theatre was 8:10AM, from which we moved very smoothly ashore.
Viimeisenä aamuna seilasimme Solentia pitkin Southamptoniin. Aamu oli todella kaunis ja myös kylmä. Buffet ravintolan terassilta oli hyvät näkymät rannalle. Aamiaisella ei ollut kuudelta ruuhkaa. Vähän myöhemmin perässemme AIDAperla saapui Southamptoniin. Meidän kokoontumisaika teatterissa oli 8:10 josta hyvin sujuvasti siirryimme maihin.
After arriving, there was a short walk to Southampton station, from where the journey continued with Flixbus to Heathrow. The bus driver was not particularly happy when the car was full of cruise passengers and the trunk was full of bags. We arrived at Heathrow almost on time and with a change of just over an hour, we continued on to Gatwick with another Flixbus. There was time to eat and do some last-minute shopping before the final leg of the journey, back to Helsinki with Norwegian. When I mentioned SAS’s boarding bingo earlier, Norwegian was the opposite, there were two queues for Priority and the rest without unnecessary gimmicks. The plane was a Boeing 737 MAX 8 reg. SE-RTA delivered in 2019. The flight had a completely Finnish crew, the journey went smoothly and on time back to Finland.
Saapumisen jälkeen oli lyhyt kävelymatka Southamptonin asemalle, josta matka jatkui Flixbussilla ensin Heatrow:lle. Bussikuski ei ollut erityisen ilahtunut, kun auton täydeltä tuli risteilymatkustajia kyytiin ja tavaratila täyteen laukkuja. Heatrow:lle saavuimme lähes ajallaan ja reilun tunnin vaihtoajalla jatkoimme toisella Flixbussilla Gatwickiin. Siellä oli aikaa syödä ja tehdä viime hetken ostokset ennen matkan viimeistä osuutta, Norwegianilla takaisin Helsinkiin. Kun aiemmin mainitsin SAS:n boarding-bingosta niin Norwegian oli vastakohta, oli kaksi jonoa Priority ja loput ilman turhia kikkailuja. Koneena oli Boeing 737 MAX 8 reg. SE-RTA valmistunut 2019. Lennolla oli täysin suomalainen miehistö, matka sujui mukavasti ja ajallaan takaisin Suomeen.
Photos: Jani Nousiainen, Anna-Riikka Lappalainen